雖然煉油設備與許多石油化工及化工裝置等有很多相同點，但是它不屬于化工設備，因為它的腐蝕問題較為典型，所以現代精煉所涉及的裝置范圍才會很廣。 原油中的雜質以及加工過程中的外加物質，是煉油設備腐蝕的兩個重要原因。原油主要組成是各種烷烴、環烷烴和芳香烴等。原油本身并不會腐蝕設備，可是原油中含有一些雜質會對設備產生腐蝕，對設備產生腐蝕的雜質有很多，如：硫的化合物、無機鹽類、環烷酸、氮的化合物等。 別看這些雜質的含量少，它的危害是非常之大，在加工過程中它們本身有的是腐蝕介質，另一些則在加工過程中轉化為腐蝕介質。此外在煉制過程中加入的溶劑及酸堿化學劑會形成腐蝕介質，也加速煉油設備的腐蝕。